Stoppen met roken en mindfulness

Kan mindfulness je helpen om te stoppen met roken? Bijna iedere roker heeft meerdere malen in zijn of haar leven geprobeerd te stoppen met roken. Met wisselende resultaten, en als je nu nog rookt dan is het je niet gelukt. Een collega van mij is bezig met het gevecht tegen de behoefte die je overvalt en je iedere keer weer verleidt om af te stappen van het voornemen om te stoppen met roken. Ik heb veel respect voor hem, want het is niet gemakkelijk om af te stappen van diep ingesleten gewoontes. Gewoontes die worden versterkt door de verslavende werking van nicotine.

Mindfulness en compassietraining kan je helpen om van je rookverslaving af te komen. Studies hebben niet alleen aangetoond dat mindfulness en meditatie je geestelijke en fysieke gezondheid kunnen verbeteren. Maar ook dat stoppen met roken een veel betere kans maakt bij mensen die mindfulness beoefenen. Je denkt misschien, “Maar is mindfulness niet bedoeld voor de meer zwevende mens onder ons?” Dat geldt wellicht voor een deel van de beoefenaars van mindfulness, maar in feite is mindfulness heel erg aards en heeft niets te maken met godsdienst of geloof. Alles wat je nodig hebt is een rustig plekje waar je in stilte een kwartiertje per dag je behoefte aan een sigaret onderzoekt. Op de volgende 3 manieren kan mindfulness je helpen om met roken te stoppen:

Minder stress

Veel mensen roken omdat ze dan beter om kunnen gaan met stress en angst. Je kent wel het gezegde, een tevreden roker is geen onruststoker. Maar helaas is dit slechts van tijdelijke aard. Ervaren we meer stress, dan gaan we ook meer roken. Met de beoefening van mindfulness leer je je eigen stress beter kennen. Wat geeft me een gestrest gevoel? En wat voel ik dan? En waar voel ik dat? Je leert stress te accepteren voor wat het is, je accepteert veel beter wat er om je heen gebeurt en je bent je meer bewust van je reactie daarop. Als je daardoor minder stress ervaart, heb je ook minder de behoefte aan een sigaret.

Meer bewustzijn

Ingesleten gewoontes in je leven zijn onderdeel van de automatische piloot waar we een groot deel van de dag als mens op ronddobberen. De behoefte aan een sigaret wordt vaak ingevuld door die automatische piloot door achteloos een sigaret op te steken. Door met behulp van meditatie te stoppen met roken, leer je je behoefte te herkennen, de emoties die daarbij gepaard gaan en het lichamelijke gevoel. Als je besluit dit gevoel te gaan bestuderen, maak je een begin met het accepteren van die gevoelens. Je kunt dan je automatische gedrag hierop aanpassen. Je kunt ervoor kiezen de behoefte aan een sigaret te omarmen en deze bewust te onderzoeken, je kiest er dan tevens voor niet te vluchten door alsnog een sigaret op te steken. Ja, dit is hard werken en er is niets zwevend aan!

Meer controle over jezelf

In studies is aangetoond dat als je je langere tijd bezig houdt met mindfulness en regelmatig mediteert, de werking van je hersenen langzaam veranderen in positieve zin. Nieuwe paden worden aangelegd en verschillende hersengebieden gaan beter met elkaar functioneren. Daar hoort ook zelfbewustzijn en zelfcontrole bij. Hoe meer controle je hebt over je eigen functioneren en denken, hoe groter je wilskracht is om daadwerkelijk iets te veranderen. Zoals de wilskracht om te stoppen met roken.

Surfen op verlangen

Een praktische meditatie die je kan helpen bij het stoppen met roken, is compassievol omgaan met verlangen. Met deze meditatie kun je op elk moment je verlangen naar een sigaret onderzoeken, wanneer het gevoel zich aandient, of op een ander moment wanneer je je behoefte bewust wil onderzoeken. Het is een open onderzoek. De meditatie vertelt je niet hoe slecht roken voor je is, of hoe streng je voor jezelf moet zijn om te stoppen met roken.

Je onderzoekt nieuwsgierig en zonder oordeel je opkomende behoefte om een  sigaret op te steken. Daarbij surf je als het ware op de golf van verlangen zonder er in mee te gaan. Je bent opmerkzaam op wat zich van moment tot moment aandient. Compassievol en in alle vriendelijkheid naar jezelf toe, stem je af op de onderliggende behoefte die zich aandient. Opmerkzaam het opkomen en uitdoven van de golf van verlangen volgen, is een oefening waarbij je jezelf blootstelt aan je gevoel van verlangen. Een oefening die getuigt van moed en doorzettingsvermogen.

Wil je meer weten over hoe mindfulness je kan helpen om bijvoorbeeld te stoppen met roken? Neem dan gerust contact met mij op. Het volgende filmpje illustreert niet rechtstreeks hoe je kunt stoppen met roken, maar wel wat het effect is van mindfulness en het compassievol omgaan met verlangen.